*Lu en anglais
À la mort d’Henry Dashwood, sa femme et ses trois filles, injustement privées de leur héritage, sont contraintes de quitter leur Sussex natal pour s’installer dans le Devon, à Barton Cottage. Dans la petite société locale, les demoiselles Dashwood ont tôt fait de s’intégrer. Elinor, l’aînée, cache derrière une réserve et une tempérance à toute épreuve un amour profond et sincère pour Edward Ferrars, le frère de sa belle-sœur. Marianne, nature passionnée et romanesque, tombe éperdument amoureuse du beau et impétueux John Willoughby, rencontré sous une pluie battante. Et quand des épreuves viendront chambouler leurs existences, les deux sœurs, aussi différentes qu’inséparables, découvriront qu’elles ont chacune beaucoup à apprendre de l’autre…
J’ai récemment lu Raison et Sentiments (Sense and Sensibility ) de Jane Austen, en version originale. Publié pour la première fois en 1811, ce roman emblématique suit le destin des sœurs Dashwood, Elinor et Marianne, à travers les épreuves de la vie, de l’amour, du deuil, et surtout des attentes sociales dans l’Angleterre du début du XIXe siècle.
Une intrigue subtile mais puissante
L’histoire s’ouvre sur un drame familial : à la mort de M. Dashwood, ses filles et sa veuve sont laissées dans une situation financière précaire, contraintes de quitter leur maison et de s’adapter à une vie bien plus modeste. À partir de là, Austen construit une intrigue tout en finesse, centrée sur deux sœurs aux caractères opposés :
- Elinor, l’aînée, représente la raison, la retenue, le sens pratique.
- Marianne, plus jeune, incarne la sensibilité, l’émotion à fleur de peau, le romantisme exalté.
Le contraste entre elles est au cœur du roman. Tandis qu’Elinor garde pour elle ses sentiments envers Edward Ferrars, Marianne s’abandonne corps et âme à sa passion pour le séduisant (mais instable) John Willoughby. Ce jeu d’opposition permet à Austen d’explorer en profondeur la tension entre rationalité et émotion.
Mon ressenti de lecture
J’ai beaucoup aimé ce roman, même si je dois avouer que certains passages m’ont paru longs, avec peu d’action concrète. Mais c’est justement là que réside la force des romans de Jane Austen : elle nous fait vivre le quotidien émotionnel de ses personnages, souvent fait de silences, d’attentes, de regards et de petites nuances. On a parfois l’impression qu’il « ne se passe rien », et pourtant, il se passe tellement de choses.
La plume d’Austen est toujours aussi belle et maîtrisée. Elle excelle dans l’art de l’ironie subtile, dans l’observation des comportements humains et dans la critique sociale délicate mais percutante. Ici, elle pointe notamment :
- La pression du mariage comme ascenseur social,
- L’impact de la richesse (ou de son absence) sur les choix de vie,
- Et surtout, le rôle limité accordé aux femmes dans une société très codifiée.
J’ai regretté cependant que certains personnages secondaires, notamment Edward Ferrars et Colonel Brandon, soient assez peu présents dans la majeure partie du roman. Ayant vu (et adoré !) l’adaptation de 1996 avec Emma Thompson, Kate Winslet, Hugh Grant et Alan Rickman, j’espérais retrouver un peu plus d’interactions entre les couples. La fin du roman m’a également semblé un peu précipitée : j’aurais aimé lire davantage d’interactions entre Elinor et Edward (très peu), et Marianne et Colonel Brandon (quasi inexistante), question de découvrir un peu leur intimité et mieux s’attacher à eux en tant que couples.
Ce que j’ai retenu
Ce roman nous enseigne qu’il ne faut ni trop réprimer ses émotions, ni se laisser totalement emporter par elles. Elinor et Marianne sont chacune dans un extrême, et leur évolution montre qu’un équilibre est essentiel. Austen nous rappelle aussi que l’amour ne se manifeste pas toujours dans la passion soudaine, mais peut naître doucement, dans la stabilité, le respect et la confiance.
En conclusion
Raison et Sentiments est une lecture pleine de subtilités, où chaque geste, chaque mot, chaque silence compte. Même si certaines longueurs m’ont un peu ralentie, j’en ressors avec une profonde admiration pour le talent de Jane Austen à parler des émotions humaines avec tant de justesse et d’élégance.
Si vous aimez les romans d’analyse sociale, les histoires d’amour tout en nuances, et les héroïnes complexes, ce roman est fait pour vous.
Et si vous ne l’avez pas encore fait, je vous recommande aussi l’adaptation de 1996 avec Emma Thompson, Alan Rickman, Kate Winslet et Hugh Grant – un vrai bijou.
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Avez-vous lu Raison et Sentiments ? Qu’avez-vous pensé des sœurs Dashwood et de leurs choix ? Dites-moi tout en commentaire !
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